Dus, wat is focustherapie precies? En welke barrières moeten we overwinnen voordat het beschikbaar wordt gesteld?

Prostaatkanker is de op een na meest voorkomende vorm van kanker in het land, met ongeveer 19.000 nieuwe diagnoses per jaar. Dit type kanker is multifocaal, wat betekent dat het op meer dan één locatie in de prostaat tegelijk wordt aangetroffen. De grootste tumor - bekend als de indexlaesie - is de belangrijkste kanker die zich naar andere delen van het lichaam kan verspreiden en kan leiden tot een verminderde overleving.

Focale therapie richt zich op en doodt alleen de indexkankercellen met ofwel cryotherapie (bevriezing), gefocuste echografie met hoge intensiteit (intense verwarming), lasergeïnduceerde interstitiële thermotherapie (intense verwarming) en onomkeerbare elektroporatie (celvernietiging). Het idee is dat door niet de hele prostaat te behandelen, de ongewenste bijwerkingen van chirurgie of radiotherapie kunnen worden vermeden.

Maar focale therapie gaat ervan uit dat deze indexlaesie primair verantwoordelijk is voor terugkerende kanker en dat deze laesie betrouwbaar kan worden afgebeeld, gebiopteerd en specifiek kan worden behandeld.

Het gaat er ook van uit dat het richten van deze laesie voor focale behandeling kan leiden tot gelijkwaardige kankeroverlevingen op de lange termijn in vergelijking met therapieën in de hele klier zoals chirurgie of radiotherapie - met minder bijwerkingen. En dat als ze niet succesvol zijn, deze therapieën veilig kunnen worden geïntroduceerd, zonder verergerende bijwerkingen.

Maar tot op heden zijn deze aannames niet bewezen.

Volgende stappen voor onderzoek

Het is te vroeg om routinematig focale therapie aan te bevelen om prostaatkanker te behandelen, omdat er nog steeds belangrijke vragen zijn over de veiligheid en werkzaamheid ervan. Meer specifiek onderzoeken onderzoekers de volgende sleutelgebieden.

De eerste is of de indexlaesie nauwkeurig kan worden geïdentificeerd. Hoewel een type beeldvormingstechniek met magnetische resonantie, multi-parametrische MRI genaamd, de identificatie van kanker in de prostaat kan verbeteren, heeft het ook het potentieel om significante kankers te missen.

De huidige technologie staat niet toe dat een laesie die op MRI wordt gezien, betrouwbaar kan worden gezien op een echografie, de technologie die momenteel wordt gebruikt om de biopsie uit te voeren. Dit betekent dat er een kans op fouten bestaat bij zowel de diagnose van kanker (de grootte, positie en hoe agressief het is) als de daaropvolgende focale behandeling. Immers, als u het niet kunt zien, hoe gaat u er dan een biopsie van maken, maar alleen het nauwkeurig behandelen?

Ten tweede zijn de percentages kankerbeheersing na focale therapieën grotendeels onbekend in vergelijking met standaardtherapieën van de hele klier (zoals chirurgie). Bovendien hebben weinig focale therapierapporten systematisch de kwaliteit van leven gerapporteerd, zoals incontinentie of erectiestoornissen met behulp van gevalideerde tools. Als zodanig zijn de bijwerkingen van deze behandelingen grotendeels onbekend.

Ten derde is de haalbaarheid, werkzaamheid en veiligheid van kliertherapieën die worden gebruikt om mislukte focale therapie te redden, onbekend. En de impact van het onbehandeld laten van de niet-indexlaesies is ook onbekend.

Ten slotte is er geen formele definitie van het falen van de behandeling, waardoor er aanzienlijke uitdagingen zijn bij het bepalen hoe patiënten na focale therapie moeten worden gevolgd.

Wat betekent dit voor mij?

Focale therapie is geen vervanging voor actieve bewaking en mannen met kleine kankers met een laag risico moeten gerustgesteld worden dat hun risico op overlijden door kanker over een periode van 10 tot 15 jaar extreem laag is. Voor deze mannen is het veilig om de situatie te volgen en alleen te worden behandeld als de tumor verergert. Dit vermijdt de bijwerkingen van onnodige behandelingen.

Het gebrek aan duidelijk bewijs van de superioriteit van focale therapie (of zelfs gelijkwaardigheid) ten opzichte van standaardtherapieën bij de uitkomsten van kanker, en het grotendeels onbekende spectrum en de ernst van bijwerkingen, moet niet worden onderschat. Dus als u toch een behandeling nodig heeft, kies dan voor een van de bewezen effectieve therapieën zoals chirurgie of radiotherapie.

Als u focustherapie wilt ondergaan, is het belangrijk dat u dit doet als onderdeel van een formele klinische proef, met de juiste goedkeuring van de ethische commissie, het toestemmingsproces en met strikte rapportagevereisten met betrekking tot uitkomsten en veiligheidsprofiel.

Is focustherapie wetenschappelijk onderzoek waard? Het antwoord is absoluut ja, maar onder formele klinische proefomstandigheden. Is het klaar voor prime time? Niet in 2013.