De algemene leerstelling is, zonder duidelijk bewijs, dat urine-incontinentie en erectiele functie slechter zijn wanneer straling eerder dan later wordt afgegeven, maar we zagen geen beschermend effect van vertraagde straling in vergelijking met eerdere bestraling '', aldus stralingsoncoloog Timothy N Showalter, MD, van het UVA Cancer Center. "Het is in tegenspraak met het klinische principe van het zo lang mogelijk uitstellen van straling ter wille van de bijwerkingen van de patiënt. Het spreekt daar echt tegen, en dat mag niet worden gebruikt om de straling te vertragen. "

De bevindingen brengen harde feiten in een debat dat de medische gemeenschap lange tijd heeft verdeeld, met veel radiotherapie-oncologen die de voorkeur geven aan adjuvante therapie - straling wordt gegeven kort na verwijdering van de prostaat om resterende kankercellen te doden - en veel urologen geven de voorkeur aan bergingstherapie - straling wordt later gegeven, wanneer prostaatspecifieke antigeentests suggereren dat het nodig is. "Urologen geven er de voorkeur aan af te zien van adjuvante bestralingstherapie, omdat ze bang zijn voor de bijwerkingen, en radiotherapie-oncologen geven de voorkeur aan het aanbieden van adjuvante bestralingstherapie omdat ze bang zijn voor het risico van uitzaaiing [kanker die zich uitbreidt naar andere plaatsen in het lichaam]", aldus Showalter.

Showalter voerde zijn twee onderzoeken uit om het gebrek aan feiten aan te pakken, in de hoop artsen de informatie te geven die ze nodig hebben om de beste behandelingskuur te bepalen. "Er is een algemeen aanvaarde overtuiging dat hoe langer je bestralingstherapie uitstelt, hoe meer kans een patiënt heeft om te herstellen van prostatectomie, en dus een betere functie op lange termijn in termen van urineweg- en darmfunctie - hoe langer je het uitstelt, hoe beter ze zijn. 'Ik zal functioneren,' zei hij. "Veel clinici zijn van mening dat als je zes maanden, 12 maanden, 18 maanden wacht, elke extra stap je enig voordeel oplevert in termen van toxiciteit. Vanuit medisch oogpunt was dat voor mij niet logisch, omdat ik geen andere operatie kan bedenken waarvan we denken dat herstel een jaar of langer duurt. Voor andere kankers geven we vaak zeer binnenkort postoperatieve straling af. "

De bevindingen, gebaseerd op een beoordeling van de uitkomsten van ongeveer 16.000 patiënten, werpen licht op de bijwerkingen van stralingsbehandeling na verwijdering van de prostaat. "Wat we ontdekten is dat de toevoeging van bestralingstherapie na prostatectomie leidt tot een merkbare toename van GI [gastro-intestinale] en GU [urogenitale] bijwerkingen. Uitstel van bestralingstherapie biedt echter geen beschermend voordeel en kan in feite het risico op GI verhogen. complicaties, 'zei Showalter. Uit het onderzoek bleek ook dat adjuvante therapie het aantal erectiestoornissen niet verhoogde.

De afhaalmaaltijd voor mannen die een prostaatkankerbehandeling krijgen, zei Showalter, is dat ze de beste strategie met hun artsen moeten bespreken op basis van hun specifieke geval. "Als iemand over het algemeen een laag risico heeft op herhaling van prostaatkanker en hij of zij een laaggradige ziekte heeft, is het waarschijnlijk nog redelijk om een ​​uitgestelde radiotherapie-aanpak te volgen," zei Showalter. "Als er eenmaal een echte, dwingende reden is om straling af te geven, lijkt het geen voordeel te hebben om hun straling uit te stellen om complicaties te voorkomen. En we weten uit andere onderzoeken dat de eerdere straling wordt afgegeven, des te effectiever het is voor deze patiënten.