Een team van Canadese, Britse en Amerikaanse onderzoekers ontdekte dat intermitterende hormoonbehandelingen - die circulerende mannelijke hormonen onderdrukken, zoals testosteron die prostaattumoren voeden - het risico op ziekteprogressie niet verhogen. Intermitterende behandeling verhoogt ook niet de kans dat patiënten bij wie de prostaatspecifieke antigeen (PSA) -spiegels langzaam stijgen, uiteindelijk zullen overlijden aan prostaatkanker.

"Er is de afgelopen twee decennia veel werk verricht [op dit gebied], dus we dachten dat de kwaliteit van leven zou verbeteren en we hoopten dat er geen afbreuk zou worden gedaan aan de overleving", zei studie auteur Dr. Juanita Crook, professor. van stralingsoncologie aan de Universiteit van British Columbia. "Dat was het enige dat niet bekend was, maar onze indruk is dat mensen niet eerder sterven bij intermitterende therapie dan bij continue therapie."

Voor de studie, gepubliceerd sept. 6 in de New England Journal of Medicine werden bijna 1.400 patiënten bij wie gelokaliseerde prostaatkanker werd behandeld met chirurgie en / of bestraling in twee groepen verdeeld. Eén set kreeg continue hormoontekorttherapie - een steunpilaar voor prostaatkanker die zich heeft verspreid - terwijl de rest werd behandeld in cycli van acht maanden onderbroken door maandenlange "pauzes", afhankelijk van hun PSA-waarden.

Langzaam stijgende PSA-waarden kunnen wijzen op de progressie van prostaatkanker, zelfs als er geen bewijs van de ziekte opduikt in andere tests, zoals MRI- en CT-scans. Deelnemers aan het onderzoek naar stop-en-start-hormoon-deprivatiebehandelingen werden teruggezet op therapie als hun PSA-scores groeiden tot 10 of hoger, of ze ervoeren klinische symptomen van ziekteprogressie, zei Crook.

Na een follow-up van bijna zeven jaar was slechts 14,2 procent van alle deelnemers overleden aan prostaatkanker, met een totale overleving van 8,8 jaar in de intermitterende therapiegroep en 9. 1 jaar in de continue therapieset.

Bijwerkingen geassocieerd met hormoontherapie, zoals erectiestoornissen, opvliegers, botverlies en depressie, kwamen minder vaak voor bij de intermitterende behandelingsgroep, zei Crook.

"Intermitterende therapie had veel voordelen op het gebied van kwaliteit van leven, ondanks een vergelijkbare algehele overleving", zei Crook. "Zelfs als ze de erectiele functie niet terugkregen... hadden ze minder vermoeidheid en verbeterde de urinefunctie, die ook erg belangrijk voor hen waren."

Degenen die intermitterende therapie kregen, hadden een derde van de behandelingen van de continue therapiegroep, voegde ze eraan toe. "Er zijn dus zeer aanzienlijke kostenbesparingen... met een verbeterde kwaliteit van leven en geen algemeen verlies van overleving", zei ze. "Het is een drievoudige overwinning."

Dr. Louis Potters, voorzitter van de stralingsgeneeskunde bij North Shore-LIJ Health System in New Hyde Park, NY, zei de studie hem zal helpen gesprekken te structureren met enkele van zijn prostaatkankerpatiënten die voor gelijkaardige behandelingskeuzen staan.

"We moeten ons nu concentreren op [het leren] van de optimale timing van de start van deze behandeling", zei hij. "Omdat het duidelijk is dat patiënten niet per se massaal zullen overlijden als ze een recidief krijgen na de primaire behandeling. De vraag is: wanneer moeten ze met dit soort therapie beginnen?"

Crook merkte op dat haar studie niet was ontworpen om die vraag te beantwoorden, die nog vele jaren onderzoek zou kunnen vergen, maar voerde aan dat het huidige bewijs aantoont dat intermitterende hormoontherapie de standaard van zorg kan worden voor patiënten zoals degenen die zijn bestudeerd.

"Intermitterende therapie kan niet zomaar willekeurig worden toegepast", zei ze. "[Artsen] moeten een sjabloon en een schema volgen, en dit is degene waarmee we ervaring hebben. Mensen moeten heel voorzichtig zijn bij het interpreteren van het onderzoek en het toepassen van de resultaten." Verken verder