Dit soort toezicht op prostaatkanker met een laag risico is onlangs aanbevolen door Cancer Care Ontario. Dit artikel, gepubliceerd in het Canadian Medical Association Journal, is de eerste uitgebreide studie die beschrijft hoe vaak er in Canada surveillance wordt uitgevoerd.

Het onderzoeksteam beoordeelde de medische dossiers van 477 mannen met laaggradige prostaatkanker die tussen 2008 en 2013 waren doorverwezen naar de Ages Cancer Assessment Clinic van het Ottawa Hospital. Ze ontdekten dat het aantal patiënten onder actief toezicht dramatisch toenam van 32 procent in 2008 tot 68 procent in 2013. Ze ontdekten ook dat na vijf jaar follow-up ongeveer 59% van de patiënten onder actief toezicht nog steeds op die manier werd behandeld.

"Recente gegevens suggereren dat laaggradige prostaatkanker erg langzaam kan groeien, en daarom hebben veel patiënten waarschijnlijk helemaal geen behandeling nodig", zei Dr. Rodney Breau, senior auteur van het onderzoek en prostaatkankerchirurg en epidemioloog in het Ottawa Hospital en de Universiteit van Ottawa. "Sommige mannen kunnen jaren, of misschien wel hun hele leven, zonder dat de kanker zich verspreidt. Als we patiënten nauwlettend volgen, kunnen we de kanker nog steeds behandelen als het risico groter wordt. Als de kanker niet vordert, kunnen ze onnodige operaties voorkomen., bestraling en andere therapieën, die bijwerkingen kunnen hebben zoals incontinentie, impotentie en darmproblemen. "

Een man die dit soort onnodige behandelingen kon vermijden, is Stephen Wilson, een 56-jarige manager van een zuivelfabriek in Winchester, Ontario. Toen hij in december 2012 werd gediagnosticeerd met laaggradige prostaatkanker, raadden zowel zijn oncoloog in Cornwall als Dr. Breau hem aan actief toezicht te houden.

'Elke keer als je het' c'-woord hoort, ontstaat er paniek, 'zei Wilson. "Je moet leven met het idee dat het er is, maar ik heb een achtergrond in de wetenschap waardoor ik dat zonder problemen kon doen. Nu is het drie jaar geleden en ben ik goed; active surveillance is de juiste keuze voor mij geweest."

Dr. Breau merkt op dat de studie bevestigt dat de diagnose prostaatkanker niet per se betekent dat een man behandeling nodig heeft. Dit betekent dat artsen de voordelen van screening op prostaatkanker kunnen behouden en tegelijkertijd een mogelijke schade - de overbehandeling van langzaam groeiende tumoren - kunnen verminderen. Bovendien bleek uit de studie dat onder de patiënten die werden behandeld, dit bijna allemaal gebeurden vanwege een verandering in hun kanker, niet vanwege angst.

De onderzoekers merken ook op dat het percentage actieve bewaking dat in de studie wordt waargenomen veel hoger is dan de geschatte bewakingspercentages gedurende dezelfde periode in de Verenigde Staten.

"Veel patiënten vermijden nu onnodige behandeling, en dit vertegenwoordigt een grote paradigmaverschuiving in de behandeling van deze ziekte", zei hoofdauteur Dr. Octav Cristea, een urologie-assistent in het Ottawa Hospital en de Universiteit van Ottawa.