Het Lancet Oncology-onderzoek, mede geleid door de Universiteit van Leeds, onthulde dat seksuele problemen veel voorkwamen bij mannen bij wie prostaatkanker werd vastgesteld, ongeacht het stadium van hun ziekte, hun behandeling of hun leeftijd.

Meer dan de helft van de mannen boven de 65 jaar (61 procent) kreeg echter geen ondersteuning bij erectieproblemen, vergeleken met jongere mannen onder de 55 jaar - van wie slechts ongeveer een vijfde (22 procent) geen ondersteuning kreeg.

Erectiestoornissen is een bekende bijwerking van de behandeling van prostaatkanker.

Naar aanleiding van deze bevindingen hebben Prostate Cancer UK en de Movember Foundation, die beide het onderzoek financierden, hun bezorgdheid geuit dat te veel mannen onvoldoende ondersteuning krijgen om de impact van behandelingen op te vangen.

De liefdadigheidsinstellingen roepen mannen op om het vertrouwen te hebben om zich zonder schaamte uit te spreken over hun bijwerkingen, en om beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg proactief seksuele problemen na de behandeling te bespreken en hen de juiste ondersteuning te geven die ze nodig hebben.

Het onderzoek, genaamd "Life After Prostate Cancer Diagnosis", is het grootste door patiënten gerapporteerde uitkomstenonderzoek ooit voor de ziekte. Het omvatte meer dan 30.000 mannen in het Verenigd Koninkrijk en bracht onderzoekers samen van de Universiteit van Leeds, Queen's University Belfast, University of Southampton, Oxford Brookes University en Public Health England.

Mannen werd gevraagd naar hun kwaliteit van leven en ervaringen met het leven met prostaatkanker 18-42 maanden na hun diagnose, van de bijwerkingen van de behandeling tot de psychologische impact van het leven met de ziekte.

De belangrijkste bevindingen uit het rapport zijn:

- Een slechte seksuele functie werd het meest gemeld door mannen die hormoontherapie ondergingen (94 procent) en een operatie (84 procent), waarbij 79 procent van de mannen die radiotherapie hadden ook een slechte seksuele functie meldden.
- Hoewel 81 procent van de mannen die een operatie hadden ondergaan ondersteuning werd aangeboden, daalde dit tot iets meer dan een derde (35 procent) van de mannen die radiotherapie kregen.
- Mannen bij wie kanker was vastgesteld die niet verder dan de prostaat was uitgezaaid, rapporteerden over het algemeen een goede algehele kwaliteit van leven 18-42 maanden na de diagnose prostaatkanker. Een slechte seksuele functie bleef echter een significant probleem voor 75 procent van deze mannen.
Heather Blake, Director of Support and Influencing from Prostate Cancer UK zei: "Voor sommige mannen kan het maanden duren voordat er erectieproblemen optreden na hun behandeling, vooral als ze radiotherapie hebben gehad. In deze fase kunnen de vervolgafspraken zijn verminderd., met veel minder mogelijkheden om eventuele late bijwerkingen aan de orde te stellen.

"Als gevolg hiervan worden te veel mannen in de steek gelaten zonder enige ondersteuning voor seksuele problemen - met name oudere mannen die missen.

"Deze resultaten onderstrepen niet alleen het belang voor alle mannen om eerlijk te spreken over hun bijwerkingen, het is even belangrijk voor alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die mannen behandelen voor prostaatkanker om ondersteuning voor erectieproblemen op te nemen in de follow-up plannen na de behandeling."

Mede-senior auteur professor Adam Glaser, van de Universiteit van Leeds, zei: "Mannen die in het VK leven met en verder dan de diagnose van prostaatkanker, bleken een paar jaar na de diagnose ongelooflijk veerkrachtig te zijn in onze follow-ups.

"Over het algemeen rapporteren ze een zeer goede gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven, waarbij een kwart van degenen met gevorderde ziekte ook een vergelijkbare algemene gezondheidstoestand rapporteert als zou worden verwacht van anderen van hun leeftijd zonder vergevorderde kanker. Dit kan echter mogelijk verder worden verbeterd als seksuele problemen en disfunctie kunnen worden voorkomen of proactief kunnen worden aangepakt. "

Betere ondersteuning nodig

Hugh Butcher, voorzitter van de gebruikersadviesgroep van het project, zei: "Veel te veel mannen zoals ik die baat hebben bij medische procedures en behandelingen voor prostaatkanker, lijden niettemin aan aanzienlijke 'late effecten' van hun ervaring gedurende maanden en jaren. Erectiestoornissen zijn een ernstige ziekte. probleem voor veel van deze mannen, wat maar al te vaak leidt tot schrijnende relatieproblemen, stress of zelfs depressie.

“Desondanks krijgt meer dan de helft van deze mannen geen professionele ondersteuning voor zulke late effecten, en ik weet door met hen te praten dat dit een enorme impact kan hebben op hun kwaliteit van leven.

"Daarom is het zo cruciaal dat voortdurende vooruitgang in de behandeling van prostaatkanker dringend wordt geëvenaard door professioneel geleide vorderingen in ondersteunende diensten na de behandeling."

Om het probleem aan te pakken, financiert de Movember Foundation een online zelfmanagementprogramma voor mensen met prostaatkanker, via het wereldwijde TrueNTH-initiatief, dat nu online beschikbaar is. Het zal gepersonaliseerde zelfmanagementstrategieën bieden om het seksuele welzijn na prostaatkanker te helpen verbeteren.