Elk jaar ontwikkelen 46.000 mannen in het VK prostaatkanker en veel kankers ontwikkelen zich na de diagnose en worden levensbedreigend. Elk jaar sterven 11.000 mannen aan de ziekte.

In tegenstelling tot veel vormen van kanker veroorzaakt meer dan 50 procent van de gevallen van prostaatkanker echter geen symptomen en is het nooit levensbedreigend. Maar het is op het moment van diagnose niet mogelijk om deze op betrouwbare wijze te onderscheiden van klinisch belangrijke kankers.

Prof Colin Cooper, hoogleraar kankergenetica aan de UEA Norwich Medical School, zei: "Vroeger was het voor veel mannen niet mogelijk om de gevaarlijke 'tijgers' te onderscheiden van de minder bedreigende 'poesjes'.

"Curatieve behandeling van vroege prostaatkanker door chirurgie of radiotherapie moet idealiter gericht zijn op de minderheid van mannen met significante kankers, zodat de rest de bijwerkingen van de behandeling, die vaak impotentie omvat, wordt bespaard.

"Verbeterde klinische markers zijn daarom nodig om gedrag te voorspellen waardoor radicale therapieën gericht kunnen worden op mannen met significante kankers, zodat de rest, met een biologisch onbelangrijke ziekte, de bijwerkingen van de behandeling wordt bespaard."

Gefinancierd door donaties aan The Difference Campaign, inclusief steun van de Bob Champion Cancer Trust en The Masonic Charitable Foundation, werkten Prof Colin Cooper en Dr Daniel Brewer van Norwich Medical School samen met Prof Vincent Moulton en Dr Bogdan Luca van UEA's School of Computing Sciences om een nieuw raamwerk voor het classificeren van menselijke prostaatkanker met behulp van een wiskundige benadering.

Onder de microscoop bekeken is prostaatkanker complex en bestaat uit vele onderdelen, meer dan andere kankers. Dit betekent dat eerdere pogingen tot classificatie niet zijn gelukt. Door een nieuwe wiskundige benadering toe te passen om dat probleem op te lossen, identificeerden onderzoekers een nieuwe categorie met 'slechte prognose' van menselijke prostaatkanker genaamd DESNT.

Ze pasten een methode toe op kankermonsters genaamd Latent Process Decomposition (LPD), die de structuur van een set gegevens beoordeelt zonder dat er kennis is van de klinische uitkomst. Genexpressieniveaus in elk kankermonster worden vervolgens gemodelleerd, waardoor het team een ​​gemeenschappelijk proces identificeerde in de gegevens die ze bestudeerden dat uniek was voor klinisch belangrijke kanker.

Prof Moulton zei: "Tot nu toe hebben wiskundige benaderingen voor het categoriseren van prostaatkankers niet gewerkt vanwege de diverse samenstelling van de monsters, maar door het LPD-proces toe te passen, hebben we onthuld dat kankers kunnen worden gegroepeerd die gemeenschappelijke kenmerken gemeen hebben, en noemden ze DESNT kankers.

"Deze werden gecategoriseerd door lage expressie van een kernset van 45 genen, veel coderende eiwitten die betrokken zijn bij de structuur van cellen, transport van ionen en celadhesie. Dit kwam vaak voor bij alle kankersoorten waarvan bekend is dat ze een slechte prognose voor de patiënt hebben. "

Bob Champion MBE zei: "We zijn buitengewoon enthousiast over het succes van deze test en zijn professor Cooper en zijn team erg dankbaar. Het onderscheiden van de 'tijgers' van de 'poesjes' zal de kwaliteit van leven van zoveel mannen in de toekomst ten goede komen '. "

David Innes, chief executive van de Masonic Charitable Foundation, zei: "We zijn erg blij dat we deze belangrijke studie hebben kunnen steunen. Alleen al in dit land meer dan 23.000 onnodige en potentieel schadelijke operaties per jaar voorkomen is een geweldige prestatie."

Dr. Iain Frame, onderzoeksdirecteur bij Prostate Cancer UK zei: "We moeten dringend het verschil kunnen zien tussen agressieve prostaatkankers die kunnen doden en degenen die dat niet zullen doen. Het oplossen van dit probleem blijft een van de grootste uitdagingen. bij het aanpakken van de ziekte. Momenteel krijgen te veel mannen behandelingen en ondergaan zij levensveranderende bijwerkingen voor kankers die hen mogelijk nooit schade toebrengen. Daarom investeert Prostate Cancer UK zwaar in onderzoek om betere diagnostische tests te vinden die de diagnose in de volgende tien jaar.