Er is veel discussie over de waarde van prostaatkankerscreening met prostaatspecifiek antigeen (PSA) -testen, en de aanbeveling van de United States Preventive Services Task Force (USPSTF) uit 2012 tegen PSA-testen staat centraal in dit debat. Deze aanbeveling werd gedeeltelijk gedaan vanwege de mogelijke nadelen - zoals erectiestoornissen en urine-incontinentie - die verband houden met de behandeling van klinisch niet-significante prostaatkanker met radicale prostatectomie of bestraling.

Om het gebruik van diagnostiek en behandelingen voor prostaatkanker in de jaren rond de USPSTF-aanbeveling te onderzoeken, analyseerden James Kearns, MD, van de University of Washington School of Medicine in Seattle, en zijn collega's MarketScan-claims, die meer dan 30 miljoen particulier verzekerden vastleggen patiënten in de Verenigde Staten. Het team keek specifiek naar informatie met betrekking tot PSA-testen, prostaatbiopsie, diagnose van prostaatkanker en definitieve lokale behandeling bij mannen van 40-64 jaar voor de jaren 2008-2014. Mannen onder de 65 jaar kunnen het meeste baat hebben bij bestraling of een operatie voor hun prostaatkanker, omdat prostaatkanker vele jaren na de diagnose problemen veroorzaakt bij mannen.

Bij de analyse van ongeveer 6 miljoen mannen met een volledig jaar aan gegevens, daalde PSA-testen, prostaatbiopsie en detectie van prostaatkanker significant tussen 2009 en 2014, met name na 2011. Het percentage prostaatbiopsies per 100 patiënten met een PSA-test nam af ten opzichte van de onderzoeksperiode van 1,95 tot 1,52. De incidentie van prostaatkanker per prostaatbiopsie nam tijdens de onderzoeksperiode toe van 0,36 tot 0,39. Van de nieuwe diagnoses van prostaatkanker daalde het percentage dat met een definitieve lokale behandeling werd behandeld van 69 procent naar 54 procent. Zowel PSA-testen als de incidentie van prostaatkanker namen significant af na 2011.

"Naast het vinden van verminderde screening op prostaatkanker, ontdekten we dat bij minder mannen prostaatkanker werd vastgesteld en dat nog minder mannen werden behandeld met een operatie of bestraling voor hun prostaatkanker. Dit betekent dat ze waarschijnlijk actieve surveillance kiezen voor lage risico op prostaatkanker, "zei Dr. Kearns. "Dit is belangrijk omdat is aangetoond dat actief toezicht bij veel mannen veilig is, en het voorkomt problemen die verband houden met de behandeling van prostaatkanker, zoals urine-incontinentie en erectiestoornissen. Een deel van de controverse rond prostaatkankerscreening was dat mannen die dat niet deden die een operatie of bestraling nodig hebben voor hun prostaatkanker, ondergingen die behandelingen nog steeds. Als die mannen in plaats daarvan actieve bewaking van hun prostaatkanker met een laag risico ondergaan, zullen de schade van screening kleiner zijn. "

In een begeleidend redactioneel commentaar merkt Christopher Filson, MD, MS, van de Emory University School of Medicine op dat aanvullend onderzoek nodig is om te bepalen welke mannen de meeste waarde zullen halen uit screening en om hiaten in de verstrekking van prostaatkankerzorg te identificeren en te corrigeren om overbehandeling terwijl de incidentie van uitgezaaide prostaatkanker in de toekomst wordt opgeheven. "De sleutel is het uitvoeren van PSA-screening - naast biopsieën en behandeling van prostaatkanker - intelligenter, niet vaker", schrijft hij.