Bovendien uitten de onderzoekers hun bezorgdheid over het aantal mannen dat wordt behandeld met bestralingstherapie, ongeacht hun tumorspecifieke kenmerken.
"Te veel mannen worden behandeld voor prostaatkanker, en te veel worden behandeld met bestralingstherapie", zegt hoofdauteur Dr. Karim Chamie, een assistent-professor urologie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles.
Maar de onderzoekers waren niet in staat om duidelijke redenen te achterhalen waarom deze dingen zouden kunnen gebeuren.
De studie verschijnt in de online editie van 19 februari van het tijdschrift JAMA Oncology.
Prostaatkanker kan vaak vroeg worden opgespoord en volgens de onderzoekers wordt elk jaar bij maar liefst 233.000 mannen in de Verenigde Staten de ziekte vastgesteld. Sommige van deze kankers moeten onmiddellijk worden behandeld, terwijl andere in de loop van de tijd kunnen worden gevolgd om te zien hoe de kanker zich ontwikkelt. Dit staat bekend als actief toezicht.
Prostaatkanker valt vaak in een categorie die bekend staat als indolent - dit betekent dat de kanker over het algemeen geen problemen zal veroorzaken of naar verwachting niet levensbedreigend zal zijn, volgens achtergrondinformatie in het onderzoek. Actief toezicht kan een optie zijn voor deze kankers.
Omdat sommige prostaatkankers nooit een probleem zullen veroorzaken, en behandelingen - zoals bestraling of chirurgie om de prostaat te verwijderen - aanzienlijke bijwerkingen kunnen veroorzaken, hebben experts gedebatteerd welke patiënten behandeling nodig hebben en wie kan wachten, legden de auteurs van het onderzoek uit. Prostaatkankerbehandelingen kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken, zoals moeilijk urineren en impotentie.
Chamie zei dat een betere optie voor behandelingen in veel gevallen is om patiënten in de loop van de tijd te volgen om te zien of hun prostaatkanker verergert.
In de nieuwe studie wilden de onderzoekers erachter komen waarom veel mannen niet voor die optie kiezen.
De onderzoekers volgden bijna 38.000 mannen in de Verenigde Staten die tussen 2004 en 2007 de diagnose prostaatkanker kregen. De onderzoekers volgden de mannen, die allemaal minstens 65 waren toen de diagnose werd gesteld, tot en met 2009.
Slechts 10 procent van de gediagnosticeerden koos ervoor om de behandeling, althans tijdelijk, af te zien, zo bleek uit de studie. Bijna 58 procent van de mannen koos voor bestralingstherapie, terwijl bij 19 procent de prostaat werd verwijderd.
De onderzoekers zeiden dat de mannen die bestraling ondergingen, ongeacht de ernst van de ziekte werden behandeld. Als het op straling aankomt, zegt Chamie, "dragen patiëntfactoren heel weinig bij aan het besluitvormingsproces."
Chamie zei dat financiële prikkels voor artsen een rol kunnen spelen bij de voorkeur voor straling, vooral omdat de vergoeding voor straling hoger is dan voor chirurgie.
Dr. Sandip Prasad, een assistent-professor urologie aan de Medical University of South Carolina, die mede-schreef een commentaar in hetzelfde nummer van het tijdschrift, ging niet zo ver om te zeggen dat straling te veel wordt gebruikt. Toch zei hij, "wij geloven dat behandeling - bestraling of chirurgie - niet 90 procent mag zijn van wat er wordt gedaan."
De studie keek alleen naar oudere mannen, dus onderzoekers weten niet of deze trends hetzelfde zijn bij jongere mannen. In het onderzoek werd de patiënten ook niet gevraagd waarom ze de keuzes maakten die ze maakten. Bovendien verzamelden de onderzoekers geen informatie over overleving, zodat ze niet weten of bestraling of chirurgie op de lange termijn meer heeft geholpen dan verwacht.
Zouden de dingen nu anders zijn, een decennium of zo nadat deze mannen werden gediagnosticeerd? Het is mogelijk, zei Chamie, met misschien 20 procent van de patiënten die ervoor kiezen om gecontroleerd te worden in plaats van 10 procent. "Maar de meest gebruikelijke behandeling zal nog steeds bestraling zijn," voegde Chamie eraan toe.
Prasad zei dat het moeilijk kan zijn om patiënten te overtuigen om niet te handelen om hun prostaatkanker te behandelen.
'Soms moet je het bijna aan de patiënt verkopen', zei hij. "Hun aangeboren instinct is om die kanker te behandelen. De realiteit is dat er voor prostaatkanker doorgaans een aantal uitstekende opties zijn. Helaas kennen we nog steeds niet de belangrijkste factoren die patiënten ertoe aanzetten de keuzes die ze maken te maken." Verken verder
Comments are closed.