Interleukine 6 (IL-6) is een belangrijke cytokine die de celoverleving en tumorgroei regelt. Hyperactief IL-6 kan de groei van kanker ondersteunen, vooral omdat het STAT3 controleert, waarvan werd aangetoond dat het een oncogene rol speelt bij de meeste tumoren. Veel therapieën zijn daarom ontworpen om IL-6 of STAT3 te onderdrukken.

Maar de situatie is anders bij prostaatkanker. De onderzoeksgroep van Lukas Kenner heeft aangetoond dat, tegen de verwachting in; actieve STAT3 onderdrukt de celgroei bij prostaattumoren. Het activeert het gen p14ARF, dat de celdeling blokkeert en zo de tumorgroei remt.

"Met behulp van knock-outmuizen, die preklinische modelorganismen zijn, kunnen we IL-6 / Stat3-signalering koppelen aan ARF, een belangrijk gen voor celcycluscontrole en beslissingen om te groeien of te stoppen. Deze bevindingen hebben gevolgen voor de metastase van prostaatkanker," legt Jan uit. Pencik, een PhD-fellow in het lab, onder leiding van Lukas Kenner.

Om deze reden zijn STAT3 en p14ARF bij uitstek geschikt als biomarkers voor de prognose van deze ziekte. Als deze twee factoren ontbreken in weefselmonsters, is het risico enorm verhoogd dat de tumor groeit en metastasen vormt. Volgens Lukas Kenner is dit belangrijk, omdat de voorspellende kracht van deze eiwitten als biomarkers twee keer zo goed is als de vorige gouden standaard. Aangezien slechts ongeveer 10% van de patiënten met prostaatkanker aan de ziekte overlijdt, kan dit helpen om onnodige therapeutische interventies met ernstige bijwerkingen zoals incontinentie en impotentie te voorkomen. Een niet-invasieve nucleair medische test op basis van deze bevindingen zou binnenkort de pijnlijke verwijdering van te onderzoeken weefselmonsters kunnen vervangen.

Receptorblokkers kunnen prostaatkanker versterken

De omgekeerde rol van interleukine 6 als remmer van prostaatkanker heeft een bijkomende betekenis. Blokkade van interleukine 6 wordt gebruikt om andere ziekten te behandelen, zoals reumatoïde artritis. Volgens Kenner betekent dit dat therapieën die de IL-6-route blokkeren, de groei van prostaatkanker kunnen versterken. Het medicijn dat wordt gebruikt om ontstekingsziekten te behandelen, kan dus maligniteiten verergeren. "Het toepassen van IL-6 / Stat3-blokkers in de klinische praktijk kan gevaarlijk zijn voor patiënten met kankerachtige laesies, verdere studies zijn verplicht om de mogelijkheid van een verhoogd kankerrisico op dit moment te beoordelen", zegt co-auteur van deze studie, Helmut Dolznig, ook van de Medical University. van Wenen. Het onderzoek is voornamelijk gefinancierd door de LBI-CR en de FWF. Deze resultaten zijn zojuist gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.