William Shipley, MD (Massachusetts General Hospital, Boston), legt de co-hoofdonderzoeker van de trial en de co-voorzitter van de RTOG Genitourinary Cancer Committee uit: "Waakzame, langdurige follow-up van de ingeschreven patiënten was vereist vanwege de traagheid van prostaatkanker. Met de introductie van prostaatspecifiek antigeen (PSA) -testen is de vroege detectie van de ziekte aanzienlijk toegenomen; daarom is het van cruciaal belang om de beste behandelingsopties voor mannen met kanker in een vroeg stadium te begrijpen. " Geschat wordt dat in 2011 ongeveer 240.890 Amerikanen de diagnose prostaatkanker zullen krijgen en dat bijna 9 van de 10 een vroege ziekte zullen hebben.

Alle deelnemers aan de studie hadden vroege, gelokaliseerde, PSA-gediagnosticeerde tumoren met PSA-waarden van <20. verdere analyse van onderzoeksgegevens identificeerde risicosubgroepen met een laag risico (gleason-score <6, psa-niveau <10 en klinisch stadium <t2a) of middelmatig risico ( gleason score = 7; of gleason score 10 tot <20 of klinisch stadium t2b).

Mannelijke hormonen (androgenen), waarvan testosteron de meest voorkomende is, voeden de groei van prostaatkankercellen. Therapie die de androgeneniveaus in het lichaam verlaagt (in deze studie, vier maanden ADT die twee maanden voorafgaand aan bestralingstherapie begint) verwijdert de sterkste groeifactor voor prostaatkankercellen. De auteurs melden dat het toevoegen van ADT op korte termijn aan bestralingstherapie het algehele overlevingspercentage na 10 jaar aanzienlijk verbeterde van 57 procent naar 62 procent. Bovendien was de arm met stralingstherapie plus ADT op korte termijn geassocieerd met 4 procent minder aan prostaatkanker gerelateerde sterfgevallen in vergelijking met de arm met alleen radiotherapie (8 procent versus 4 procent). Een bijzonder belangrijke bevinding was dat de afname van ziektespecifieke sterfgevallen voornamelijk te danken was aan de deelnemers aan de studie met een gemiddeld risico in de arm met radiotherapie plus ADT (10 procent vs. 3 procent in de arm met alleen straling na 10 jaar), terwijl er geen vermindering van het aantal sterfgevallen werd gezien bij deelnemers met een laag risico na 10 jaar.

"Deze bevindingen hebben een enorme betekenis voor het verbeteren van zowel de klinische zorg als het gebruik van medische middelen." zegt co-hoofdonderzoeker en hoofdauteur van de studie Christopher U. Jones, MD (Radiological Associates of Sacramento, Sacramento, Californië). "We hebben nu sterk wetenschappelijk bewijs dat het toevoegen van kortdurende ADT aan bestralingstherapie ten goede komt aan patiënten met een gemiddeld risico, maar niet met een laag risico, met prostaatkanker in een vroeg stadium. Deze voordelen werden bereikt met een lichte toename van door de patiënt gemelde erectiestoornissen bij één jaar maar geen toename van waargenomen langdurige darm- of blaastoxiciteit. "

Voorzitter RTOG Genitourinary Cancer Committee en co-auteur Howard Sandler, MD, (Samuel Oschin Cancer Institute, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles) merkt op: "Naast het vaststellen van kortdurende ADT in combinatie met bestralingstherapie als de nieuwe zorgstandaard voor mannen met prostaatkanker met een middelmatig risico, suggereren een biologische interactie tussen de twee therapieën, aangezien verschillende gerandomiseerde onderzoeken naar chirurgie en kortdurende ADT geen voordeel in de uitkomst lieten zien. "

De auteurs merken op dat de hogere stralingsdosis en nieuwe behandelingstechnologie die vandaag wordt gebruikt met een aangetoonde hogere werkzaamheid van de behandeling mogelijk hetzelfde of grotere voordeel zou kunnen bieden als de toevoeging van ADT op de korte termijn. "RTOG startte in 2009 een proef (zie RTOG 0815) om de rol van kortdurende ADT in combinatie met moderne radiotherapietechnieken voor mannen met een middelhoog risico op prostaatkanker te onderzoeken", zegt Walter J. Curran, Jr., MD (Winship Cancer Institute) van Emory University, Atlanta), voorzitter van de RTOG-groep.