In de eerste studie om de trends in de behandeling van prostaatkanker rigoureus aan te pakken op basis van de levensverwachting in een grote, landelijk representatieve steekproef, ontdekten UCLA-onderzoekers dat meer dan de helft van de prostaatkankerpatiënten van 66 jaar en ouder een levensverwachting heeft van minder dan 10 jaar, maar de helft daarvan nog steeds. werden overbehandeld voor hun prostaatkanker met chirurgie, bestraling of brachytherapie - de implantatie van radioactieve zaden in de prostaat.

Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken hebben gesuggereerd dat significante verschillen in overleving tussen waakzaam wachten - de kanker nauwlettend volgen maar niet behandelen - en agressieve therapieën pas 10 jaar na de behandeling ontwikkelen. Het is dus logisch om mannen die naar verwachting binnen 10 jaar aan iets anders zullen overlijden, niet te behandelen. Maar de UCLA-onderzoekers ontdekten dat mannen hoe dan ook agressief werden behandeld, met weinig aandacht voor hun kwaliteit van leven, zei eerste auteur Dr. Timothy Daskivich, een UCLA Robert Wood Johnson-fellow.

"De levensverwachting is slecht geïntegreerd in de besluitvorming over de behandeling van prostaatkanker, maar het is een van de belangrijkste bepalende factoren voor het feit of een patiënt baat zal hebben bij een behandeling met chirurgie of bestraling", zei Daskivich. "Omdat deze behandelingen bijwerkingen hebben zoals erectiestoornissen, urine-incontinentie en darmproblemen, is het van cruciaal belang voor mannen met een beperkte levensverwachting om onnodige behandeling van prostaatkanker met een laag en gemiddeld risico te vermijden."

Prostaatkanker treft een op de zes mannen en is na huidkanker de op één na meest gediagnosticeerde kanker bij mannen. In de Verenigde Staten zullen in 2014 naar schatting 233.000 nieuwe gevallen van prostaatkanker voorkomen. Daarvan zullen bijna 30.000 mannen sterven. Om redenen die onduidelijk blijven, zijn de incidentiecijfers ongeveer 60 procent hoger bij Afro-Amerikanen.

De studie is een omslagartikel in het nummer van 1 december van het peer-reviewed tijdschrift Cancer.

Onderzoekers bemonsterde 96.032 mannen van 66 jaar en ouder met prostaatkanker in een vroeg stadium, gediagnosticeerd van 1991 tot 2007 met behulp van de Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Medicare-database. Ze berekenden de levensverwachting op basis van de leeftijd van de patiënt en andere medische aandoeningen bij de diagnose, en bepaalden vervolgens behandelingspatronen bij die mannen met een levensverwachting van minder dan 10 jaar.

Mannen met een levensverwachting van minder dan 10 jaar op basis van hun gezondheidstoestand werden gegroepeerd in vier leeftijdscategorieën en het onderzoeksteam ontdekte dat:

- Mannen van 66 tot 69 jaar werden 68 procent van de tijd agressief behandeld met bestraling, chirurgie of radioactieve zaadimplantaten.
- Mannen van 70 tot 74 jaar werden 69 procent van de tijd agressief behandeld.
- Mannen 75 tot 79 kregen 57 procent van de tijd een agressieve behandeling.
- Mannen van 80 jaar en ouder werden 24 procent van de tijd agressief behandeld.
"Het beschrijven van behandelingstrends op basis van zowel leeftijd als gezondheidstoestand is essentieel, omdat jongere, ziekere mannen een levensverwachting van minder dan 10 jaar kunnen hebben, terwijl oudere, gezondere mannen een levensverwachting van meer dan 10 jaar kunnen hebben", zei Daskivich. "Deze informatie zal mannen met nieuw gediagnosticeerde prostaatkanker met een laag en gemiddeld risico helpen om hun kans te begrijpen dat ze lang genoeg zullen leven om baat te hebben bij een agressieve behandeling. Het zal ook het bewustzijn onder clinici vergroten dat een groot aantal mannen ouder dan 65 jaar met een levensverwachting van minder dan 10 jaar.