De PSA-test wordt vaak gebruikt om gezonde mannen te testen om te zien of ze prostaatkanker hebben. Deskundigen zijn het echter niet eens over de vraag of, wanneer en hoe de PSA-test voor dit doel moet worden gebruikt.

Hoofdonderzoeker van de studie, universitair hoofddocent Stacy Carter, zei dat deze studie belangrijk is, want hoewel veel mannen zich zorgen maken over prostaatkanker, kunnen de berichten die ze ontvangen verwarrend zijn.

"Ons onderzoeksteam roept de deelnemers op om deel uit te maken van een gemeenschapsjury om te overwegen hoe mannen en hun huisartsen PSA-testen moeten benaderen", zei ze.

"We zullen het huidige bewijs presenteren en vervolgens mensen vragen om na te denken, te debatteren en te beslissen wat de beste manier is om PSA-testen voor prostaatkanker bij verder gezonde mannen te beheren.

"Degenen die pleiten voor de PSA-test zeggen dat het het leven van mannen kan redden en problemen kan voorkomen door de ontwikkeling van primaire en secundaire tumoren. Degenen die ertegen pleiten, zeggen dat het ertoe leidt dat veel mannen onnodig letsel oplopen."

"Vanwege dit oprechte meningsverschil over de verdiensten van de PSA bevinden mannen en hun huisartsen zich in een moeilijke positie wanneer ze proberen te beslissen wat ze moeten doen."

De PSA-test meet de bloedspiegel van PSA, een eiwit dat wordt aangemaakt door de prostaat. Hoewel een hoger PSA-niveau kan wijzen op een hoger risico op prostaatkanker, zijn er andere, niet-kankergerelateerde redenen voor het hebben van een verhoogd PSA-niveau. En sommige mannen met prostaatkanker hebben geen verhoogde PSA.

"Prostaatkanker is een dodelijke ziekte voor een minderheid van de mannen en de PSA-test is bedoeld om de kanker vroegtijdig te identificeren, zodat deze kan worden behandeld en levensbedreigende ziekte kan worden voorkomen," zei universitair hoofddocent Carter.

"Maar er is onenigheid over de vraag of screening nuttig is, aangezien bij veel mannen de diagnose prostaatkanker kan worden gesteld, maar geen fysieke symptomen of moeilijkheden ondervinden. Dit betekent dat het vroegtijdig opsporen van prostaatkanker niet noodzakelijk de kans op overlijden aan prostaatkanker verkleint.

"De zorg over de PSA is dat de test zowel vals-positieve als vals-negatieve resultaten kan opleveren. Het kan ook leiden tot overdiagnose (het opsporen van tumoren die niet levensbedreigend zijn) en overbehandeling (het behandelen van niet levensbedreigend).

"Overbehandeling stelt mannen onnodig bloot aan de mogelijke complicaties en schadelijke bijwerkingen van behandelingen voor vroege prostaatkanker, waaronder chirurgie en bestralingstherapie. De bijwerkingen van deze behandelingen kunnen urine-incontinentie, problemen met de darmfunctie en erectiestoornissen zijn.

"Dit project heeft als doel te beantwoorden wat de morele verplichtingen van huisartsen zijn met betrekking tot PSA-testen, en wat geïnformeerde toestemming zou moeten zijn om een ​​PSA-test uit te voeren.

"We rekruteren deelnemers voor een reeks gemeenschapsjury's om dit probleem te onderzoeken. Een gemeenschapsjury is als een jury in een rechtszaal. Deskundige getuigen presenteren bewijs en informatie, waarna de jury debatteert en tot een conclusie komt.

“We willen graag alle soorten stemgerechtigden betrekken: ouderen en jongeren, mannen en vrouwen.

"We zullen in juli, augustus en oktober vier aparte jury's houden aan de Universiteit van Sydney in Camperdown. Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen die deelnemen aan een gemeenschapsjury het een zeer lonende ervaring vinden", zei universitair hoofddocent Carter.

Dit project maakt deel uit van een grotere studie waarin de rol van waarden, ethiek en bewijs in het beleid en de praktijk van kankerscreening wordt onderzocht. Het is een samenwerkingsinitiatief van academici van de School of Public Health van de University of Sydney, Centre for Values, Ethics and the Law in Medicine, School of Medicine van de University of Notre Dame, Cancer Council Australia en het SAX Institute.