Ik denk dat we op het punt staan ​​een echte doorbraak te zien, zowel voor ons als voor andere onderzoeksgroepen over de hele wereld die onderzoek doen naar de behandeling van kanker met laserlicht ", zegt Johannes Swartling, doctor in de atoomfysica aan de Universiteit van Lund en Chief Technical Officer bij SpectraCure., het bedrijf dat nu de software ontwikkelt.

Het unieke van de software is dat het de optische vezels gebruikt voor meer dan alleen licht uitzenden. Met tussenpozen verzamelen ze ook informatie over de tumor, die ze terugsturen naar het laserinstrument.

"Op deze manier kan de software continu de optimale lichtdosis berekenen en indien nodig bijsturen. De hele tumor moet worden verwijderd, terwijl schade aan aangrenzende organen moet worden voorkomen", zegt Johannes Swartling.

Volgens de onderzoekers zou de software ook te gebruiken zijn bij andere lichttherapieën die gebruik maken van leds of infraroodlasers.

Testen bij prostaatkankerpatiënten in Zweden hebben aangetoond dat de methode ook werkt bij inwendige tumoren, en in het voorjaar start in de VS en Canada een klinische studie naar recidiverende prostaatkanker. Een aanvraag voor goedkeuring voor het uitvoeren van het onderzoek is in behandeling. Ondertussen wordt in het VK dezelfde laserlichttechnologie getest op alvleesklierkanker.

"Het voordeel van laserlicht is dat het lijkt alsof de bijwerkingen kunnen worden geminimaliseerd. Met de huidige behandelmethoden lopen prostaatkankerpatiënten die genezen worden risico op zowel impotentie als incontinentie."

Bovendien brengen traditionele behandelingen een risico met zich mee dat kanker terugkeert, zegt Johannes Swartling.

De internationale tests zijn gericht op het aanpassen van de dosering, het waarborgen van de veiligheid en het waarborgen van de effectiviteit van de behandeling. Als alles soepel verloopt, hoopt SpectraCure dat de methode binnen enkele jaren wordt goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration en Health Canada.

"Dit zou echt revolutionair kunnen zijn", zegt Sune Svanberg, hoogleraar laserfysica aan de universiteit van Lund en een van de onderzoekers achter de technologie.

"De nieuwe technologie heeft een groot potentieel om bepaalde patiëntengroepen te helpen, voor wie de huidige behandelmethoden grote beperkingen hebben", zegt professor dr Katarina Svanberg, afdeling oncologie, Lund University, die betrokken is geweest bij de medische kant van de ontwikkeling van de methode..

Hoe fotodynamische therapie werkt

Vóór de procedure krijgt de patiënt een door licht geactiveerd medicijn, dat zonder licht geen effect heeft. Het medicijn verspreidt zich door het hele lichaam, ook naar het gebied van de tumor. De patiënt krijgt dan een plaatselijke of algemene verdoving en de arts steekt naalden met optische vezels in het getroffen gebied. Deze leiden licht naar de kankertumor. Wanneer het licht in contact komt met het door licht geactiveerde medicijn, reageert het met de omringende zuurstof, waardoor de cellen in het doelgebied afsterven.

De hardware en software zijn gebaseerd op patenten die zijn ontwikkeld door atoomfysici in Lund, onder leiding van Sune Svanberg en Stefan Andersson-Engels. Het idee was om dezelfde optische vezels die voor de behandeling worden gebruikt, te gebruiken voor diagnostische metingen die het mogelijk maken om de benodigde lichtdosis te berekenen. De methode bleek al snel praktisch uitvoerbaar en is in de loop der jaren ontwikkeld, nu door SpectraCure. De implementatie is uitgevoerd door programmeurs.