De introductie van PSA-tests, die worden gebruikt om te screenen op prostaatkanker, biedt een vroege opsporing van tumoren, waardoor de sterftecijfers dalen. Tegelijkertijd is prostaatkanker in veel gevallen een langzaam groeiende vorm van kanker. Veel mannen zullen tijdens hun leven nooit symptomen ontwikkelen, wat betekent dat ze onnodig worden behandeld - en mogelijk gedwongen worden om te leven met ernstige bijwerkingen zoals darmaandoeningen, urine-incontinentie en impotentie.

In een onderzoek onder 968 mannen ontdekten onderzoekers van de Sahlgrenska Academy, Universiteit van Göteborg, dat veel prostaatkankerpatiënten de behandeling zouden kunnen missen en bijwerkingen zouden kunnen vermijden als ze in plaats daarvan voor actief toezicht zouden kiezen. Deze studie is een substudie binnen het grote onderzoek naar prostaatkanker dat sinds 1995 in Göteborg loopt onder leiding van Jonas Hugosson van de Sahlgrenska Academie, Universiteit van Göteborg.

"Actief toezicht houdt in dat de ontwikkeling van de tumor wordt gevolgd door middel van regelmatige PSA-tests en prostaatbiopsieën. Als de tumor tekenen van groei vertoont of agressiever wordt, dan is de volgende fase een operatie of bestraling. Veel mannen kunnen dit volledig vermijden of in ieder geval uitstellen. de nadelige effecten die samenhangen met curatieve behandeling ', zegt Rebecka Arnsrud Godtman, een promovendus onder toezicht van Jonas Hugosson.

Van de 968 onderzochte mannen met prostaatkanker koos ongeveer de helft (46 procent) voor active surveillance als behandelstrategie. De meerderheid van de mannen had tumoren met een laag risico, maar er waren ook mannen met tumoren met een gemiddeld of hoog risico.

De resultaten laten zien dat: - Van de 440 mannen die voor actieve bewaking kozen, er 60 stierven, maar slechts één sterfgeval was het gevolg van prostaatkanker.
- Geen van de mannen met de diagnose laag-risico tumoren ontwikkelde uitgezaaide prostaatkanker of stierf aan de kanker.
- 63 procent van de onderzochte mannen zette actieve bewaking voort gedurende de follow-upperiode (tot 15 jaar).
- 37 procent van degenen die voor actieve bewaking kozen, stopte dit ten gunste van behandeling (chirurgie, bestraling of hormoontherapie). De belangrijkste reden was dat uit surveillance bleek dat de tumor was gegroeid.
- Slechts vier mannen stopten met actief toezicht omdat ze zich daardoor angstig voelden.

"Over het algemeen laten onze resultaten zien dat actief toezicht het potentieel heeft om overbehandeling te verminderen, waardoor meer mannen bijwerkingen kunnen vermijden. Een groot deel van de tumoren die via PSA-screening worden gedetecteerd, zijn tumoren met een laag risico, en met name oudere mannen zouden van behandeling kunnen afzien. en in plaats daarvan veilig worden bewaakt met actieve bewaking ”, zegt Rebecka Arnsrud Godtman.